1993 год. Саньке Рябинину четырнадцать, и его жизнь пока укладывается в знакомый набор забот. Двор, попытки не нарваться на районных, ненавистная музыкалка, вечное чувство неловкости рядом с девчонками. Он не понимает, на кого равняться. Дома честность и вечная нехватка денег. Мама за прилавком, папа доцент, разговоры о правильности и терпении. Рядом совсем другой пример. Дядя Алик, прошедший Афган, живущий по жестким правилам и не задающий лишних вопросов. Этот мир пугает и притягивает одновременно. А потом появляется Женя. Обычное знакомство, которое неожиданно становится спусковым крючком для событий, где уже нельзя просто отвернуться и сделать вид, что ничего не было.
Все ломается в один момент. Убегая от хулиганов, Санька угоняет машину местного авторитета и сразу понимает, что назад дороги нет. В его жизнь врываются взрослые разборки, жесткие разговоры, страх, которого раньше не было. Конфликты множатся. С кавказцами, с ровесниками, с родителями на кухне, с Вовкой и Илюшей, которые тоже втянуты в эту историю. Каждый день требует решения, к которому он не готов. Саньке приходится быстро взрослеть и отвечать за поступки, сделанные на бегу. Он пытается спасти семью, удержать друзей и разобраться в себе. Вопросов больше, чем ответов. Понятно лишь одно. Прежняя жизнь закончилась. И для него, и для страны, которая тоже учится жить заново.
